Enfermedades Infecciosas

El parvovirus B19 es un virus respiratorio que puede presentar complicaciones graves en personas  vulnerables, como pacientes inmunocomprometidos, mujeres embarazadas y aquellos con trastornos hematológicos (enfermedad de células falciformes). La ausencia de una vacuna o tratamiento antiviral agrava su impacto en estos grupos de alto riesgo.

En los últimos años, las infecciones por parvovirus B19 han aumentado en Estados Unidos y Europa, lo que llevó al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a emitir una advertencia sanitaria. Este aumento ha sido registrado mediante pruebas de laboratorio, ya que la enfermedad no es de notificación obligatoria. Se ha observado un incremento significativo en los anticuerpos IgM (indican una infección reciente) particularmente en niños de 5 a 9 años. Además, las muestras de plasma han mostrado un aumento en las concentraciones de ADN viral.

El parvovirus B19, como otros virus respiratorios, ha experimentado un resurgimiento después de la pandemia de COVID-19. Las medidas implementadas durante la pandemia, como el distanciamiento social y el cierre de escuelas, redujeron la exposición al virus y, por ende, la inmunidad colectiva. Durante 2018-2019, la tasa de infección en niños pequeños era del 2% al 5%, pero descendió a menos del 1% en 2021-2022. Con la relajación de las restricciones, el virus ha vuelto a circular, aunque no se ha observado un aumento en la gravedad de las infecciones.

La forma de contagio es por vía respiratoria.  En la mayoría de las personas sanas, los síntomas del parvovirus B19 son leves o inexistentes. Aquellos que desarrollan síntomas lo hacen en dos fases: la primera, aproximadamente una semana después de la infección, se presenta con fiebre, malestar y dolores musculares, siendo la fase más contagiosa. La segunda, una semana después, se caracteriza por un sarpullido rojo en las mejillas, conocido como “enfermedad de la bofetada”, cuando ya no son contagiosas. 

Sin embargo, en personas de alto riesgo, el virus puede causar complicaciones graves. El parvovirus B19 afecta los precursores de los glóbulos rojos en la médula ósea, lo que puede provocar anemia, particularmente en personas con inmunosupresión o trastornos hemolíticos crónicos. En mujeres embarazadas, el virus puede transmitirse al feto, provocando complicaciones en un pequeño porcentaje de casos, como anemia fetal, hidropesía o, en raras ocasiones, pérdida fetal. A pesar de esto, la mayoría de las infecciones durante el embarazo no resultan en complicaciones graves, y precisan de un seguimiento  médico cuidadoso.